喜鵲是適應能力比較強的鳥類，在山區、平原都有棲息，無論是荒野、農田、郊區、城市都能看到牠們的身影。但是一個普遍規律是人類活動越多的地方，喜鵲種群的數量往往也就越多，而在人跡罕至的密林中則難見本物種的身影。喜鵲常結成大群成對活動，白天在曠野農田覓食，夜間在高大喬木的頂端棲息。
喜鵲體形很大，其體長通常可達45－50厘米。本物種的外形可以簡單地描述為「體形巨大的黑白兩色長尾鳥類」，其頭部、頸部、胸部、背部、腰部均為黑色，略顯藍紫色金屬光澤；肩羽、上下腹均為潔白色；飛羽和尾羽為近黑色的墨綠色，帶輝綠色的金屬光澤;初級飛羽的內翈均為潔白色，飛行時可見雙翅端部潔白，另外在飛行中可見本物種背部的白色羽區形成一個V形。本物種虹膜為褐色；喙、足均為黑色。在中國南方的一些城市，少有喜鵲分布，但可見另一種雀形目鶲科的鳥類鵲鴝，鵲鴝亦為黑白兩色的長尾鳥類，很多人將其誤認為喜鵲，實際上兩者在體形上有著巨大的差異，後者體長盡為20厘米左右，不足喜鵲體長的一半。喜鵲的叫聲為單調的「洽～洽～」聲。當遇到危險時會發出連續而急促的「洽-，洽-，洽-……」的警報音
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